《探清水河》以清末民初北京海淀火器营村的爱情悲剧为背景，通过叙事性歌词展现了一段被封建礼教摧折的凄美恋情。歌词以清水河为空间意象，构建出月光、垂柳、渡船的抒情场景，暗喻纯洁情感与残酷现实的激烈碰撞。大莲与六哥哥的"对口"唱段设计，既还原了时调小曲的艺术特征，又通过"五更"时序推进强化了命运的不可逆转性。其中"秋雨下连绵"的意象群运用，将自然界的萧瑟与人物的绝望心境形成互文，而"荷花万字旁"的细节描写，则暗藏了传统社会对女性贞洁的病态执念。作品中反复出现的"探"字，既是地理意义上的寻觅，更隐喻着对自由恋爱的艰难求索。通过"爹娘骂"与"跳河"的情节对比，暴露出封建家长制与个人情感诉求的尖锐矛盾。全篇以白描手法勾勒悲剧轮廓，却在"太阳出"的结尾处留下光明尾巴，这种民间文学特有的叙事智慧，既完成了对吃人礼教的控诉，又保留了艺术化的情感救赎可能，使得这首作品超越了普通情歌的范畴，成为特定历史语境下社会悲剧的民间记忆载体。
